Ρότερνταμ

(Rotterdam). Πόλη της Ολλανδίας στην επαρχία της νότιας Ολλανδίας. Είναι χτισμένη στις όχθες του Μάας (Μόσα), στη συμβολή του με τον μικρού μήκους ποταμό Ρότε, που έδωσε το όνομα στην πόλη. To Ρ. είναι σήμερα το πιο σημαντικό βιομηχανικό και εμπορικό λιμάνι του κόσμου, η επέκταση του οποίου ευνοήθηκε, κατά τις τελευταίες δεκαετίες, από τη βιομηχανική ανάπτυξη της πόλης και από τη λειτουργία της ως διεξόδου της Ολλανδίας και της Ρηνανίας στη Βόρεια θάλασσα. Μεσαιωνικής προέλευσης, το Ρ. πήρε τον τίτλο και τα προνόμια πόλης το 1340. Η ιστορία του συνδέεται με την ιστορία των Κάτω Χωρών και η ευημερία του, ανά τους αιώνες, με την πολιτική κατάσταση της Ευρώπης και την αποτελεσματικότητα των ποτάμιων συγκοινωνιακών αρτηριών με το εσωτερικό και με τη Βόρεια θάλασσα, από την οποία το λιμάνι του, σχεδόν ολοκληρωτικά τεχνητό, απέχει περίπου 30 χλμ. Toν 17o αι., χάρη στη γενική ευημερία της χώρας, το Ρ. έγινε μέσα σε λίγα χρόνια μεγάλο λιμενικό κέντρο από το εντατικό εμπόριο με τα λιμάνια της Μεσογείου. Η περίοδος μείωσης του εμπορίου κατά τη ναπολεόντεια περίοδο, ξεπεράστηκε αργά και με σκληρές θυσίες, έως ότου το άνοιγμα, το 1870, της Νιέουβε Βάτερβεγκ, της μεγάλης υδάτινης οδού, που επέτρεπε στα ωκεανοπόρα πλοία να φτάνουν τις αποβάθρες του λιμανιού του, και η επέκταση της βιομηχανικής δραστηριότητας του δημιούργησαν μια καινούρια περίοδο μεγάλης ευημερίας, που διακόπηκε μονάχα κατά τον A’ και κυρίως κατά τον B’ Παγκόσμιο πόλεμο, ύστερα από τις βαρύτατες καταστροφές που προκλήθηκαν από τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς Γερμανών και Αμερικανών. Οι λιμενικές του εγκαταστάσεις εκτείνονται επί πολλά χιλιόμετρα κατά μήκος των όχθων της Νιέουβε Βάτερβεγκ, περιλαμβανόμενης και της Εουροπόορτ (= Πύλης της Ευρώπης) που βρίσκεται στην έξοδο της υδάτινης οδού στη Βόρεια θάλασσα. Εκτός από τη δραστηριότητα του λιμανιού του, το Ρ. βασίζει την οικονομία του στη βιομηχανία, σημαντική στους τομείς μεταλλουργίας, ναυτιλιακών ειδών, μηχανουργίας, ειδών διατροφής και χημικών. Η πόλη, που διαιρείται σε δυο τμήματα από τον ρου του Μάας, συνδεμένου όμως με κανονικές υπηρεσίες ναυσιπλοΐας, με οδογέφυρες και σήραγγες κάτω από τον ποταμό, αποτελείται από τον oude binnenstad, τον αρχαιότερο αστικό πυρήνα, που σχεδόν ισοπεδώθηκε το 1940 από τους βομβαρδισμούς και ανοικοδομήθηκε με νέο σχέδιο, από την buitenstad, τις περιφερειακές συνοικίες που είναι κυρίως εμπορικές, από την Ρolderstad, τις πιο σύγχρονες κατοικίες και, τέλος, στα Ν του Μάας, από τις πιο πρόσφατες λιμενικές, βιομηχανικές και αστικές συνοικίες, όπου σφύζει η οικονομική ζωή και διαμένει το ένα τρίτο του πληθυσμού. To Ρ. είναι μεγάλο πνευματικό κέντρο με πανεπιστήμιο και πολυάριθμα άλλα πνευματικά ιδρύματα, όπως το Μουσείο Μπόιμανς, που έχει καλλιτεχνικές συλλογές από τις πλουσιότερες του κόσμου. Στις εκβολές της Νιέουβε Βάτερβεγκ, στη Βόρεια θάλασσα, βρίσκεται η Χόοκ βαν Χόλαντ μικρή λουτρόπολη και προλιμένας της πόλης. Το δημαρχείο του Ρότερνταμ, έργο (1914-1920) του X. Έβερς, σε αναγεννησιακό φλαμανδικό ύφος. Η ολλανδική αυτή πόλη, χτισμένη στη συμβολή του Ρότε με το Μάας, είναι το μεγαλύτερο εμπορικό λιμάνι του κόσμου. Άποψη του Ρότερνταμ από ψηλά (φωτ. ΑΠΕ).